Chip News

Intel Chief Technology Officer przedstawił fascynujące spojrzenie na to, jak do 2050 roku technologia zbliży do siebie ludzi i maszyny.

Justin Rattner podczas dzisiejszego przemówienia na konferencji Intel Developer Forum w San Francisco zapowiedział istotne zmiany w interakcjach społecznych, robotyce oraz zdolności komputerów do „wyczuwania” rzeczywistego świata. Powiedział, że laboratoria Intela już teraz przyglądają się interfejsom człowiek-maszyna i badają ich przyszłe implikacje dla technologii komputerowej, a pewne obiecujące zmiany nadejdą szybciej, niż można się było spodziewać.

Odcinanie ostatniego kabla — zasilanie bezprzewodowe

Wyobraźmy sobie, że przyjeżdżamy na lotnisko albo wchodzimy do pokoju, a bateria naszego laptopa zostaje naładowana. Według zasad zaproponowanych przez fizyków z MIT badacze Intela pracują nad bezprzewodowym rezonansowym łączem energetycznym (Wireless Resonant Energy Link, WREL). Rattner zademonstrował 60-watową żarówkę świecącą bez użycia wtyczek i kabli, co w zupełności wystarcza do zasilania typowego laptopa.

Magia łącza WREL polega na tym, że dostarcza ono moc bezpiecznie i efektywnie. Technologia ta wykorzystuje ściśle sprzężone rezonatory, co przypomina sposób, w jaki wytrenowana śpiewaczka może rozbić szkło za pomocą głosu. Przy naturalnej częstotliwości rezonatora odbiorczego energia jest absorbowana bardzo wydajnie, tak jak szklanka absorbuje energię akustyczną. Kiedy technologia ta zostanie zastosowana w laptopach, będzie można ładować baterie z odległości kilku metrów od rezonatora nadawczego. Trzeba jeszcze rozwiązać wiele problemów inżynierskich, ale badacze Intela liczą na to, że zdołają przeciąć ostatni kabel urządzeń mobilnych i pewnego dnia zapewnić bezprzewodowe zasilanie intelowskich platform.

Programowalna materia: komputery, które zmieniają kształt

Naukowcy Intela prowadzą też badania nad mikrorobotami nazywanymi „catomami”, które mogą budować zmiennokształtne materiały. Gdyby zastąpiono nimi obudowę, ekran i klawiaturę urządzenia komputerowego, urządzenie mogłoby zmieniać fizyczny kształt, aby dostosować się do konkretnego sposobu, w jaki je używamy. Komputer mobilny mógłby na przykład być mały w kieszeni, zmieniać się w słuchawkę, kiedy byłby używany jako telefon, i przybierać duży, płaski kształt z klawiaturą podczas przeglądania internetu lub oglądania filmów.

Rattner stwierdził, że badania są trudne, ale naukowcy dokonują stałych postępów. Zademonstrował po raz pierwszy innowacyjną technikę wytwarzania małych krzemowych półkul z wykorzystaniem fotolitografii — procesu, którego dziś używa się do produkowania układów krzemowych. Pozwala ona uzyskać jeden z podstawowych strukturalnych elementów niezbędnych do tworzenia funkcjonalnych „catomów”, ułatwiając łączenie komponentów obliczeniowych i mechanicznych w malutkim pakiecie o średnicy mniejszej niż milimetr. Technika ta jest zgodna z istniejącymi metodami masowej produkcji i w przyszłości umożliwi wytwarzanie „catomów” na większą skalę.

Dr Michael Garner, menedżer programu Emerging Materials Roadmap, dołączył do Rattnera na scenie, aby omówić badania nad innowacyjnymi technologiami krzemowymi, dzięki którym prawo Moore’a będzie obowiązywać przez co najmniej następną dekadę. Intel bada m.in., jak przejść z tranzystorów powierzchniowych na trójwymiarowe i jak zastąpić krzem w kanale tranzystora półprzewodnikami złożonymi. W dalszej perspektywie Intel przygląda się różnorodnym technologiom niepojemnościowym, które pewnego dnia mogą zastąpić układy CMOS.

Roboty: od hali fabrycznej do naszej kuchni

Obecnie roboty — przytwierdzone do podłoża i wykonujące pojedyncze zadanie — są używane przede wszystkim w fabrykach. Jak twierdzi Rattner, aby robotyka stała się osobista, roboty muszą poruszać się i manipulować obiektami w zatłoczonych i dynamicznych ludzkich środowiskach. Muszą być „świadome” otoczenia dzięki wykrywaniu i rozpoznawaniu ruchu w fizycznym świecie, a przy tym adaptować się do nowych scenariuszy. Rattner zademonstrował dwa działające prototypy robotów osobistych opracowane w laboratoriach Intela. W dłoń pierwszego z nich wbudowano czujnik zbliżeniowy oparty na polu elektrycznym. Podobnym zmysłem dysponują ryby, które potrafią wyczuć obiekt, zanim jeszcze go dotkną. Drugi robot to całkowicie autonomiczne i mobilne urządzenie z manipulatorem, które potrafi rozpoznawać twarze oraz interpretować i wykonywać tak ogólne polecenia jak „posprzątaj ten bałagan” dzięki połączeniu zaawansowanego planowania ruchów, manipulacji, percepcji i sztucznej inteligencji.

Roboty staną się bardziej ludzkie, a ponadto pojawią się innowacje, które zapewnią nową jakość interakcji między ludźmi a maszynami. Randy Breen, główny dyrektor ds. produktów w Emotiv Systems, dołączył do Rattnera na scenie, aby zademonstrować zestaw słuchawkowy EPOC. Emotiv EPOC identyfikuje wzorce fal mózgowych, przetwarza je w czasie rzeczywistym i informuje grę o świadomych i nieświadomych myślach użytkownika, na przykład o wyrazie twarzy, świadomych akcjach i emocjach. Użytkownik zestawu słuchawkowego mógłby pomyśleć o uśmiechnięciu się albo podniesieniu obiektu, a jego awatar w grze wykonałby polecenie. EPOC może obecnie identyfikować ponad 30 różnych „detekcji” poprzez 16 czujników wbudowanych w zestaw słuchawkowy.